SÉ GENIAL EN INTERNET: HACIA UNA CIUDADANIA DIGITAL EN LOS NIÑOS.

a mi hija Alessandra

LA ERA DIGITAL Y LA SEGURIDAD DE LOS NIÑOS

Internet no es el sitio más seguro para los niños. Son ampliamente conocidas las denuncias en las que, de una u otra forma, está involucrada la red en casos de agresiones contra los infantes. Hablo de casos de secuestro, violaciones, pornografía infantil, entre otros delitos que han proliferado con la llegada de la Era Digital.

Si bien es cierto que estos comportamientos delictuales tienen su origen fuera del entorno digital, me refiero a que desde tiempos remotos se han reportado casos de violaciones a los derechos de los niños aún sin existir el internet, también es cierto que este tipo de agresiones han encontrado en la web un sitio perfecto para desarrollarse y proliferarse.

Por otro lado, internet es el lago en las sabanas secas africanas donde las Gazelas Thompson van a abrevar. No hay manera de evitar que los niños usen el internet y si lo hubiera sería igualmente nefasto para la historia de la humanidad. Entonces los padres, las madres y la familia en su conjunto están ahora mismo, en este preciso instante mientras usted lee este artículo, discurriendo sobre el dilema de si permitirle al niño navegar en la red o no.

Cabe destacar que aún no se ha hecho una taxonomía por edades, -como lo haría Piaget o Erikson en épocas pasadas-, (en otros escenarios y guardando las distancias ontológicas claro está), en cuanto a la evolución cognitivo-digital y a la experiencia concreta del uso del internet en los niños; esto es, preguntarse sobre ¿qué ven los niños de 2 a 4 años en internet? ¿qué buscan los niños de 6 a 8 años en internet? ¿cuáles son las habilidades digitales de un niño de 10 a 12 años?

Me refiero a que el desarrollo evolutivo digital del niño tiene que ser objeto de estudio y dejar de formar parte de la mitología de los pasillos de las escuelas. No, internet no es el infierno, pero tampoco es la sacristía. Es un espacio informe donde reposan las más alocadas historias, los más adelantados inventos, aberraciones y acciones de caridad.

Uno de los primeros estudios serios sobre el tema del uso de internet por parte de los niños lo realizó la Universidad de Navarra y la Fundación Telefónica (2008): Generaciones Interactivas en Iberoamérica. Niños y adolescentes frente a las pantallas. Retos educativos y sociales. (Puede revisar el texto completo aquí)

El estudio concluye que ya para el año 2008, el 70% de los niños y jóvenes navegaban solos por internet. La población de estudio fue de más de 20 mil niños y jóvenes entre 10 y 14 años. El estudio tenía como objetivo fundamental darle herramientas a los padres y docentes sobre el uso adecuado del internet para la formación de los niños y jóvenes. Fue una investigación que apuntaba hacia la búsqueda de soluciones a un problema ya naciente.

Desde que Mark Prensky acuñara el término “nativos digitales” en el año 2001 y un poco más atrás Don Tapscott se aproximara al mismo concepto en su libro “La Generación Net” hemos visto de forma vertiginosa como los niños se acercan a las plataformas digitales en edades cada vez más tempranas. Sí, es probable que una de las primeras acciones que realice el niño en edades tempranas sea un “click”. De allí que el acto de cliquear se ha convertido en una actividad tan medular para el niño como gatear o succionar.

Por lo tanto, es deber de los padres y docentes asumir estas nuevas tecnologías, y tratar de ver, en justa medida, los mitos y las realidades que giran en torno al tema del uso del internet por parte de los niños. (Ver: Cabra-Torres, F.; Patricia Marciales-Vivas, 2009)

BE INTERNET AWESOME: UNA PROPUESTA GIGANTE

El gigante de la tecnología Google no se ha quedado de brazos cruzados frente a la necesidad de establecer lineamientos claros en cuanto al uso del internet por parte de los niños.

Be internet awesome, o Sé genial en internet (en español), es un proyecto creado por Google para enseñar a los niños los aspectos fundamentales y/o medulares que ocupan la conformación de una conciencia digital-ciudadana.

A continuación presento cuáles son los cinco aspectos fundamentales, según google, para comenzar a fomentar un código de conducta para ser grande en internet.

1. Sé inteligente en internet, comparte con cuidado. Debes estar al tanto de las implicaciones que tiene compartir información a través de internet. La red es un espacio global y la vida privada es un tema de suma importancia.

La primera noción que debes manejar es que la información que subes a internet ya es dominio público. Por lo tanto es importante discutir en familia y en la escuela qué es correcto y qué no es correcto en función de proteger  tus intereses y además fomentar un perfil de ciudadano óptimo que afronte los retos de transformar el mundo presente y futuro.

Es imperativo que sepas que bajo ningún motivo debes compartir datos personales, incluyendo datos familiares y de amigos. Por ejemplo, contraseñas, lugares de estudio, direcciones de habitación, información bancaria, fotografías personales donde se revele información privada y/o confidencial, entre otros aspectos que son personalísimos.

2. Mantente alerta en internet, no caigas en trampas. Los tramposos están a la orden del día en internet. Personas especializadas en embaucar a niños, jóvenes y adultos para hacerse de información personal y luego usarla para actos vandálicos.

Debes saber que en internet las personas y los perfiles no son siempre lo que dicen ser. Es cierto que diferenciar lo falso de lo real puede tomarnos mucho tiempo, a veces toda la vida, pero hay elementos esenciales, precauciones que se deben tomar para evitar ser víctimas de estos embaucadores de oficio, como por ejemplo no abrir correos de personas desconocidas, evitar las comunicaciones fraudulentas que nos prometen premios u objetos gratis.

El phishing o suplantación de identidad es otro problema que pudieras enfrentar. Se trata de personas malintencionadas que se hacen pasar por familiares o amigos para obtener información personal valiosa y así cometer delitos. Es importante usar la intuición. Una máxima valiosa es que ningún amigo o institución te pediría información personal como contraseñas, direcciones o transacciones bancarias. De presentarse el caso nunca está de más hablar vía telefónica con la persona.

3. Mantente seguro en internet, protege tus secretos. Debes comprender que hay una parte de nuestra vida que es totalmente privada y que solo nos pertenece a nosotros y que nadie más está en el derecho de saberlo.

Nadie tiene por qué obligarte o exigirte que reveles algún dato que no te sientes a gusto en compartir. Eso incluye aspectos sexuales, religiosos, políticos, económicos, físicos y por supuesto, las claves y contraseñas que puedas usar en tus plataformas digitales de costumbre.

Asimismo debe proteger los secretos de tus amigos y/o familiares quienes te hayan confiado alguna información.

4. Sé amable en internet; ser amable es genial. Sí, las relaciones en internet son una extensión de nuestra vida “real”. Así que los principios y los valores, las buenas costumbres y la educación se extienden hasta el internet de una forma casi simultánea.

El respeto al otro es fundamental. Trata a los otros como esperas que te traten a ti. Trata a los demás con las actitudes y maneras que se te han inculcado en la casa y en la escuela. Puede que siempre haya alguien que intente usar el irrespeto como arma en tu contra; enfréntalos con gallardía porque el mundo civilizado está de tu lado.

Usa un lenguaje adecuado, siempre hay momento para la camaradería y la jovialidad. Todos hemos dicho una mala palabra alguna vez, el tema es cuándo y dónde las dices. Con el tiempo aprenderás que las malas palabras son un contexto en sí mismas.

Defiende tus causas. No permitas que nadie intente cambiar tus puntos de vista que han sido validados por tus padres y por tus maestros. Además no te hagas participe de divulgar información falsa que pudiera hacerle daños a los demás.

Recuerda siempre el diálogo de Sócrates conocido como el “triple filtro”. Si lo que dicen de alguien no es verdad, no es bueno, y ni es útil no te hagas eco de esos comentarios.

Sé amigo de tus amigos, ayúdalos a enfrentar situaciones de hostigamiento, xenofobia, racismo, sexismo: el mundo digital adolece de mucha ignorancia también. Sé luz en la oscuridad.

5. Sé valiente en internet; si tienes dudas, pregunta. Internet es una avalancha de información: buena, mala, verdadera, falsa. La más alta inteligencia que se puede desarrollar en nuestros días es saber identificar cuál es la información valiosa en internet y cuál carece de toda importancia y puede desecharse de inmediato.

No tengas miedo. Internet es una masa informe que puedes moldearla a tu antojo. Crea, transforma, diviértete, siempre bajo la orientación de tus padres y tus maestros. Sí tienes alguna duda es totalmente normal, pregunta. Preguntar es un acto noble y el principio de toda fuente de conocimiento. Los inventos más increíbles de la humanidad han nacido de una pregunta.

Para más información sobre el proyecto y descargar recursos que pueden ser usados por los maestros: cursos, juegos, etc., no olvides visitar la página en español, aquí.

Carlos Zarzalejo

PhD en Educación; Msc en Gerencia