DEFINICIÓN DE
GENERACIÓN NET
Con el avance vertiginoso de La Era Digital, el
crecimiento acelerado de la industria de la computación y la expansión de
internet se ha desarrollado una nueva generación de niños y jóvenes que tienen
un denominador común: el uso frecuente de Internet. En términos más precisos,
se refiere a los individuos “que en 1999 tendrán entre dos y veintidós años. La
mayor parte de ellos no tiene acceso a la red, pero casi todos tienen algún
grado de fluidez usando medios digitales” (Tapscott, op. cit.:3).
¿En qué radica el estudio de esta dimensión
sociológica para el presente estudio? Sencillamente que la mayoría de los
estudiantes que está actualmente en las universidades son parte de esa nueva
generación de niños que ha crecido navegando en Discovery Channel, revisando Google,
y creando cuentas en las redes sociales. Son los nativos de la tecnología y no inmigrantes
digitales. Los estudiantes de hoy son “todos nativos de la lengua digital. Los
que no nacimos en el mundo digital pero tenemos algún punto de nuestras vidas,
cerca y adoptadas a la mayoría de aspectos de la nueva tecnología, somos
Inmigrantes Digitales” (Prensky, 2008. s/p).
Estos jóvenes han instaurado una brecha
generacional importante que quizás algún antecedente pueda estar ubicado en la
creación de la imprenta. Pero ni siquiera la creación de la imprenta tiene la
magnitud de este fenómeno llamado internet.
En este sentido la escuela ha quedado desprovista
de herramientas para comprender el fenómeno que traen consigo estos nuevos
individuos irrumpieron en el escenario social del siglo XXI. Incluso el
estudiante que es visto usando herramientas tecnológicas en clases, como lo son
el chat, o las redes sociales, es reprimido. Pero no sólo eso, el hecho es
catalogado como una falta de respeto hacia el docente. Navegar por internet ha
sido hasta cierto punto, en muchos círculos de la academia, asociado al ocio y
la pérdida del tiempo útil. Las redes sociales ligadas a la farándula. Aún no
se ha comprendido el verdadero poder de las tecnologías de información y
comunicación.
La gran mayoría de los adolescentes de las
instituciones educativas ha tenido o tienen experiencia con los videojuegos en
red y el computador. Bien sea por la proliferación de centros de conexión,
cibecafes, laboratorios de computación o simplemente por el uso de internet
desde el hogar. “La red está introduciéndose en los hogares tan rápidamente
como lo hizo la televisión en los años cincuenta” (Tapscott, op. cit. p.: 3).
CARACTERÍSTICAS DE LA GENERACIÓN NET
El cambio de una tecnología unidireccional a una
tecnología multidimensional es el corazón de la Generación Net. Los individuos
quieren ser usuarios y no simples espectadores. La interactividad y la relación
entre los pares mueven el espacio digital. Incluso la televisión, que en su
momento representó un avance importante hacia la virtualidad, se quedó estática
frente a los requerimientos de los niños y jóvenes. Sin embargo, hoy en día se
adelantan importantes esfuerzos porque Internet absorba a la televisión. Más temprano
que tarde, Internet se convertirá en el medio de medios. Allí estará congregado
la telefonía, la televisión, la transmisión de data, las transmisiones vía
satélite, entre otros.
Según Tapscott (1998), la Generación Net está
usando el internet con cuatro fines específicos: para entretenerse, para
comprar, para comunicarse con sus pares y para aprender. Ninguno de los cuatro
fines es excluyente el uno del otro.
Algunos juegos en red o mmorpg ya
sobrepasan los seis millones de usuarios. Esto es, seis millones de personas
interactuando en tiempo real, de distintas partes del mundo, viviendo en un
mundo persistente, con aspiraciones comunes. Incluso ya hay estudios serios
sobre la psicología del jugador on-line, la economía de estas micro sociedades,
la sociología, entre otros fenómenos.
Sin embargo, es desde el punto de vista
comunicacional y del aprendizaje donde el fenómeno se hace poderosamente
interesante. La Generación Net asume el internet como un medio importante para
establecer contacto con otros miembros de su generación y establecer
relaciones.
Según las investigaciones de Tapscott (1998) el
internet cada vez es más usado para aprender sobre ciencia y arte. En muchos
casos, se ha convertido en fuente casi obligatoria para hacer los trabajos escolares.
Se han generado mitos sobre el internet como un recipiente lleno de basura
informacional. La verdad sea dicha, en Internet hay excelente material para
hacer una investigación profunda y seria. También hay información inútil como
lo puede haber en un libro, en la prensa y en la televisión. En la red el niño
puede ver cómo nace un delfín o cómo corre una jirafa en su hábitat natural.
A los responsables de llevar el proceso educativo
de los niños y jóvenes de la Generación Net les preocupa el lado oscuro de
Internet. El adulto percibe lo que promete la red “pero ha leído todo tipo de
historias de horror y se pregunta cuánto hay de cierto en eso. Se trata de algo
muy nuevo. Nos preocupamos por nuestros hijos” (íbídem).
La Generación Net tiene elementos culturales que le
son propios. En primer lugar, los individuos de esta generación poseen un
sentido de la independencia y la autonomía. Se expresan libremente en los
espacios virtuales y reafirman sus roles en una comunidad de pares. La opinión
se hace una necesidad imperiosa frente a un escenario donde la multivisión del
mundo es lo que rige las relaciones.
Existe una franqueza emocional e intelectual que
incluso a los adultos pudiera parecernos fuera de lugar, sin sentido u obscena.
El lenguaje se ha transformado para dar paso a un conjunto de simbologías que
ya son propias del lenguaje en la red. Los blogs y las redes sociales son
prueba de ello.
La inclusión es otro aspecto importante en la
cultura de La Era Digital. No
hay posibilidad de exclusión en la red salvo los mecanismos legítimos en las
redes sociales que protegen la identidad del usuario. De resto todos podemos
navegar las mismas páginas, escuchar la misma música, jugar los mismos juegos
en línea, conversar con personas de distintos países, entre otras cosas.
Por otro lado es una cultura de la disconformidad y
de la crítica. Sencillamente lo que no le parece bueno, lo reprocha. Las
verdades incluso comúnmente aceptadas son puestas en tela de juicio.
LOS RETOS DE LA EDUCACION Y LA GENERACIÓN NET
Se establece una cultura de la investigación
constante. En el sentido más amplio de la palabra. Desde el simple hecho de
entender la plataforma desde donde se envían los correos electrónicos, hasta
cómo funciona un software en particular, el individuo de esta nueva generación
está en constante investigación. La mayoría de los portales, sitios webs,
blogs, redes sociales, son un mundo de complejidades que nunca llegamos a
comprender en su totalidad. Configurar los parámetros de seguridad de perfil o
personalizar la imagen de fondo de un blog, todo eso nos lleva a investigar.
Todavía la educación formal no ha asumido estos retos. En algunos casos se
desarrollan contenidos en la escuela de manera muy escueta. Se aprende
construyendo y enlazando significados. Es por ello que una clave para entender
a la Generación Net es comprender lo que significa la curiosidad en un mundo sumergido
en la compleja Era Digital.
Carlos Zarzalejo
Dr.
En Educación.
Msc
en Gerencia.
azarzalejo123@gmail.com
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